Clientelismo estatista: La quinta esencia del populismo
En las discordias civiles, como los buenos valen más que los muchos,
propongo pesar a los ciudadanos mejor que contarlos.
Marco Tulio Ciceron
¿En que se parece la Venezuela de Chávez a la Atenas de Cleón? Pues en que a pesar de las enormes diferencias en el tiempo, lugar, cultura y circunstancias, las dos son repúblicas democráticas en las que, desde mucho tiempo atrás, la política clientelar del populismo se enseñoreó sobre la república, colocándola en el camino sin retorno de su destrucción moral, institucional y material. Y en que en las dos, el proceso se encuentra muy avanzado, y sigue acelerándose, en el momento en que los citados caudillos populistas logran llegar y mantenerse a la cabeza de la política en sus repúblicas.
Se podría rastrear el clientelismo en la democracia hasta sus orígenes en la Atenas clásica, y no deja de ser interesante que en una democracia clásica del siglo V, dominada por la política clientelar de los grandes tribunos populistas, se llegase finalmente a proclamar que la voluntad de la mayoría estaba por encima de la Ley. Si el más sabio de los atenienses fue el único en oponerse, no tardaría Sócrates en ser asesinado, tras un juicio político absurdo, por esa misma mayoría, excitada por esos mismos caudillos.
El populismo transformó en una generación a la ciudad-estado que había sido el faro de la cultura occidental, construido un imperio (de ahí los recursos para financiar la política clientelar) y derrotado militarmente a la primera potencia del mundo conocido, en una ciudad derrotada, ocupada y en completa decadencia en todos los ordenes.
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